Εικόνες που κόβουν την ανάσα από το Artemis II που πάει στη Σελήνη: Η Γη από πόλο σε πόλο

Η NASA δημοσίευσε σήμερα, Παρασκευή 3/4, τις πρώτες φωτογραφίες της Γης που τράβηξε το πλήρωμα της αποστολής Artemis II, λίγες ώρες μετά την έξοδο του σκάφους από τη γήινη τροχιά, και σίγουρα κόβουν την ανάσα.

Η πρώτη φωτογραφία, που τραβήχτηκε από τον διοικητή της αποστολής, Ριντ Γουάιζμαν, αποτυπώνει ολόκληρο τον πλανήτη, με το Βόρειο και το Νότιο Σέλας να είναι ορατά πάνω από τους πόλους. Στο κάτω δεξί μέρος της εικόνας φαίνεται και το ζωδιακό φως, που δημιουργείται από την αντανάκλαση του ηλιακού φωτός πάνω σε σκόνη του ηλιακού συστήματος.

«Hello, World» («Γεια σου Κόσμε»), έγραψε η NASA στη λεζάντα της φωτογραφίας.

Η φωτογραφία τραβήχτηκε από το παράθυρο της κάψουλας Orion, ανέφερε η NASA, αφού το πλήρωμα ολοκλήρωσε τη διαδικασία translunar injection, την καύση που στέλνει το σκάφος προς τη Σελήνη.

Η διαστημική υπηρεσία μεταδίδει επίσης ζωντανά εικόνες από την Orion καθώς ταξιδεύει προς και γύρω από το φεγγάρι.

«Βλέπουμε τον πλανήτη μας ολόκληρο, φωτισμένο σε θεαματικές αποχρώσεις του μπλε και του καφέ», έγραψε η NASA στο X. «Μια πράσινη αύρα φωτίζει την ατμόσφαιρα. Αυτός είμαστε εμείς, όλοι μαζί, την ώρα που οι αστροναύτες μας ξεκινούν το ταξίδι τους προς τη Σελήνη».

«Μπορούσες να δεις ολόκληρη την υδρόγειο, από πόλο σε πόλο»

Ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν είπε στον επικοινωνητή του ελέγχου αποστολής ότι το πλήρωμα της Artemis II ήταν «κολλημένο στο παράθυρο» και «έβγαζε φωτογραφίες» της Γης μόλις βγήκαν από τη γήινη τροχιά. Σε ζωντανή συνομιλία με δημοσιογράφους αργά το βράδυ της Πέμπτης, ο Γουάιζμαν περιέγραψε μια στιγμή παρόμοια με αυτή της φωτογραφίας.

«Πριν από περίπου μία ώρα, το Κέντρο Ελέγχου της NASA στο Χιούστον επαναπροσανατόλισε το σκάφος μας καθώς ο ήλιος έδυε πίσω από τη Γη… αλλά μπορούσες να δεις ολόκληρη την υδρόγειο, από πόλο σε πόλο, έβλεπες την Αφρική, την Ευρώπη και, αν κοιτούσες πολύ προσεκτικά, το Βόρειο Σέλας. Ήταν η πιο εντυπωσιακή στιγμή, και μας καθήλωσε και τους τέσσερις», είπε ο Γουάιζμαν.

Η NASA δημοσίευσε και άλλη μια εικόνα στο X, που δείχνει μια λεπτή φέτα της Γης μέσα από το παράθυρο της Orion.

Το Artemis II ακολουθεί τροχιά που θα μεταφέρει τους αστροναύτες γύρω από τη μακρινή πλευρά της Σελήνης τη Δευτέρα, πριν τους φέρει πίσω προς τη Γη. Το πλήρωμα αναμένεται να φτάσει πιο μακριά από τη Γη από οποιονδήποτε μέχρι σήμερα, σε απόσταση περίπου 252.021 μιλίων, καθώς θα περάσει πίσω από το φεγγάρι.

Εκτός από το να καταγράψει πρωτοφανείς εικόνες της αθέατης πλευράς της Σελήνης, η αποστολή έχει στόχο να δοκιμάσει τα συστήματα ελέγχου πτήσης και τις διαδικασίες που απαιτούνται για την ασφαλή επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη για μακράς διάρκειας παραμονές, στο πλαίσιο των σχεδίων της NASA για μελλοντική σεληνιακή βάση.

«Πρόκειται για δοκιμαστική πτήση», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA, Τζάρεντ Άιζακμαν, στο CBS News. «Είναι το πρώτο βήμα σε μια σειρά αποστολών που θα στέλνουν αστροναύτες από και προς τη Σελήνη με μεγάλη συχνότητα, επιστρέφουμε για να μείνουμε».